Le blog de la diversité

C’est le 10 mai 2001 que la loi dite « Taubira », du nom de la députée de Guyane Christiane Taubira, qui en a été à l’origine, a été adoptée. Par cette loi, essentielle dans notre Histoire collective, la République française a reconnu que la traite et l’esclavage « constituent un crime contre l’humanité ». La République a ordonné que manuels scolaire fassent à ces évènements « la place conséquente qu’ils méritent » et qu’une date commémorative soit officiellement proclamée partout en France.

Depuis 2006, à l’initiative de Jacques Chirac, c’est le 10 mai, en hommage à cette avancée historique incontestable, qui s’est déroulée au Parlement, que la France honore le souvenir des esclaves et commémore l’abolition de l’esclavage.
Certaines associations auraient voulu que la commémoration se déroule le 23 mai. En référence au 23 mai 1998, et à la marche organisée à Paris pour le 150^èmeanniversaire de la commémoration de l’esclavage. Cette marche avait rassemblé près de 40 000 personnes sur le pavé parisien. C’était un défilé d’une ampleur inattendue et à n’en pas douter, un évènement important dans notre Histoire.

Entre ces deux dates, je préfère le 10 mai, parce que la traite négrière et l’esclavage appartiennent à l’histoire commune de tous les Français sans distinction. Cette histoire a été vécue, ensemble, des deux côtés de la barrière : le côté du bourreau et le côté de l’esclave. Nous devons comprendre l’histoire de l’esclavage ensemble, la conjurer ensemble, pour que nous puissions, un jour, devenir réellement égaux.

La République a besoin que tous les Français, et non pas seulement les Noirs, se souviennent et se recueillent ensemble à la mémoire des dizaines de millions de victimes de ces crimes chaque 10 mai.

Le 10 mai est une excellente date pour se souvenir des esclaves, de l’esclavage et de son abolition, car cette date fait référence à l’action d’une députée, dans l’enceinte de l’Assemblée nationale. Que cette députée soit noire ou blanche, guyanaise, antillaise ou bretonne n’est qu’un détail. Cette députée a œuvré pour le rapprochement et la réconciliation des Français. Elle a œuvré pour que ces évènements cessent d’être oubliés et pour réaffirmer que l’esclavage n’est pas seulement un crime contre les Noirs, mais un crime contre l’humanité.

Il est grand temps que cesse le rituel compassé qui montre chaque année, d'un côté un discours officiel de circonstance, en présence (les bonnes années !) du président de la République, devant une stèle, et de l'autre, des manifestations associatives, puis plus rien !

Je rêve d’un 10 mai avec une grande manifestation populaire qui associerait les officiels et tous les citoyens...ensemble !

En cette journée de mémoire de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions du 10 mai 2010, ce n’est pas à Paris que les hommes d’Etat se seront montrés les plus grands....
Le président de la République n’a pas été totalement absent (comme l’année dernière) des cérémonies à la mémoire des victimes de la traite et de l’esclavage.
Le Président Sarkozy était présent par personne interposée puisqu’il a fait lire un message par le ministre de l’Intérieur des collectivités territoriales et de l’Outremer Brice Hortefeux.
Je regrette cette présence par procuration qui cache mal le malaise de Nicolas Sarkozy sur l'esclavage.

Il est regrettable, ô combien, que le président de la République ne parvienne pas à s’élever à la hauteur qui lui permettrait de rassembler le pays sur la mémoire l’esclavage autour de laquelle il est grand temps que nous nous rassemblions comme le Parlement français s’est rassemblé en ce 10 mai 2001, pour dire à l’unanimité à la face du pays et du monde qu’il assumait son passé.
Ce jour là, la France était digne, elle était grande. Elle était à la hauteur de ses principes et de ses valeurs.

A Bordeaux, Alain Juppé, lui a su trouver des mots justes et forts, des mots qui dans le même temps apaisent.
Il a dit ce qui ne se disait plus aussi clairement, aussi intelligiblement : que la ville dont il est maire, Bordeaux, a été, un port négrier important où ont été armés "des centaines de navires partis effectuer leur sinistre besogne".
Comme l’a compris l’ancien premier ministre, dire la vérité, ce n’est pas de la repentance.
C’est même tout le contraire, puisque c’est donner son sens le plus profond à la mémoire.
Cela permet de rappeler qu’à Bordeaux comme dans les villes de France, les anti-esclavagistes n’étaient pas rares.

La mémoire de l’esclavage et de son abolition méritent que nous nous rassemblions comme se sont rassemblés les abolitionnistes, qui étaient esclaves ou libres, noirs ou blancs.

Le 19 février 2005, bien avant la création du Cran, l’historien Gilles Manceron a fait sensation au cours d’un colloque intitulé « les Noirs en  France anatomie d’un groupe invisible »  en décrivant comment s’occupant d'une exposition aux Invalides, il avait eu le plus grand mal à trouver un exemplaire du Code noir (qui a codifié très précisément l’esclavage en 1685) ainsi qu'une entrave en fer forgé avec laquelle on enchainait les esclaves et, dont il existait pourtant, des centaines de milliers d'exemplaires au moment de la traite négrière qui a duré officiellement…près de 200 ans (et beaucoup plus en réalité).

La colonisation (l’esclavage étant une forme de la colonisation) est bien un point aveugle de la mémoire française. Tout se passe si on avait voulu occulter l’esclavage et faire disparaitre les traces de ce passé.

J’ai été surpris qu’au cours des heures et des heures d’émissions ou de reportages après le séisme en Haïti, on ait oublié de dire que parmi les colonies françaises liées à l’esclavage, la plus importante était Saint-Domingue…qui deviendra Haïti.

On ne dit pas assez que l’esclavage en France a résulté d'une politique d'État, sous l'égide de Colbert, ministre le la Marine sous Louis XIV.
Qui sait aujourd’hui que la traite des Noirs et l’esclavage ont été organisés par la monarchie absolue, qui a créé des compagnies d’État (dont la Compagnie des Indes occidentales ou la Compagnie française des Indes orientales.) et qui a aussi encouragé la traite privée en versant une prime de 13 puis de 60 livres par “ tête de nègre ” importée dans les colonies ?

Qui sait qu’au 18^ème siècle on comptait en France près de 3500 navires spécialisés qui partaient de tous les grands ports de France ?

Qui sait que les esclaves étaient marqués au fer rouge de la lettre R pour la traite royale et des initiales des marchands pour la traite privée ?

Tout cela ne doit pas nous faire oublier que Condorcet, Diderot, Olympes de Gouges, et même Montesquieu se sont opposés, chacun à sa manière à la traite et/ou à l’esclavage.

Les responsabilités africaines, celles des marchands ou des dirigeants, mais aussi la traite  transsaharienne, qui a préexisté et qui a survécu à la traite européenne ne doivent pas non plus être oubliées.

Les cérémonies du 10 mai 2010 en mémoire de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions, ont été officiellement lancées hier le 7 mai 2010 par un beau et émouvant documentaire, « Les esclaves oubliés de Tromelin »,  diffusé en avant-première, au Musée du Quai Branly.

Le documentaire raconte l'histoire bouleversante d’esclaves noirs capturés au 18ème siècle à Madagascar pour être vendus à l’Ile Maurice, et qui ont été abandonnés sur l'île de Tromelin après le naufrage du navire qui les transportait.

Le 31 juillet 1761, l'Utile, un bateau français, s’échoue sur les récifs entourant l'île de Tromelin, de nombreux esclaves restent prisonniers de la cale dans laquelle ils étaient enfermés et périssent.
L'équipage et 60 esclaves parviennent à rejoindre la terre.
Blancs et Noirs travaillent alors dans une belle unité pour survivre et pour construire un autre bateau, sur lequel prennent place…seulement les Blancs qui promettent aux Noirs de revenir les chercher.

Ce n'est que le 29 novembre 1776, c'est-à-dire plus de 15 ans après le naufrage, que 8 survivants sont récupérés par un autre navire français.

Des êtres auxquels toute humanité avait été déniée ont réussi à mettre en place une organisation sociale et ont maintenu un feu allumé pendant 15 ans, sur une île dépourvue d'arbre !

Leur histoire, leur organisation ainsi que leurs conditions de vie ont été révélées grâce à Max Guérout qui dit avec des mots simples, que beaucoup de personnes descendantes d’esclaves préfèrent, aujourd’hui encore, cacher leur histoire familiale.

Max Guérout résume ainsi parfaitement à quoi sert la journée des mémoires de la traite négrière, de l’esclavage et de leur abolition.
Le devoir de mémoire permet d’unir tous les Français dans la reconnaissance d’une histoire commune pour faire tous ensemble, Noirs comme Blancs, le deuil de ces questions douloureuses qui continuent d’empoisonner le présent, et c’est cela, en premier lieu, qui est inacceptable.

Cependant, évitons de juger sévèrement nos devanciers, car aujourd’hui encore, des formes d’esclavage ou d’asservissement subsistent, y compris à nos portes, dans une indifférence qui fait écho à celle de ces devanciers.

P.S :
Le documentaire sera diffusé le 21 mai prochain sur France 3 dans l’émission Thalassa

Deux évènements de l'actualité viennent rappeler la difficulté de notre pays à poser un regard équilibré sur son passé. Un passé qui comme celui de tous les grands pays, comprend ses pages glorieuses et ses pages sombres.

Les attaques subies par Rachid Bouchareb auteur du film Hors-la-loi qui revient sur le massacre commis à Sétif, en Algérie alors française en mai 1945 d’une part, puis le mal du président de la République Nicolas Sarkozy à poser un regard apaisé sur le passé esclavagiste de la France et à adopter sur cette question une attitude qui rassemble, d'autre part, témoignent de manière caricaturale de cette difficulté.

A un examen dépassionné, à un examen honnête de notre conscience collective, beaucoup optent encore pour l’oubli et font souvent le choix de tenter d’éviter le débat, comme on glisse une poussière sous le tapis.

On dit souvent que les minorités veulent manipuler la mémoire. Plus souvent c’est la majorité au pouvoir, qui tente d’imposer sa lecture de l’histoire.

C’est bien dommage car cela empêche notre pays de regarder son histoire en face et de se réconcilier avec lui-même.
Le devoir de mémoire est un devoir moral attribué à des États d'entretenir le souvenir des souffrances subies dans le passé par certaines catégories de la population...
pour Primo Levi, le devoir de mémoire est un témoignage qui a une triple fonction. Pédagogique: expliquer. Politique: lutter contre l’oubli. Morale: lutter contre le mensonge...Qu’on se le dise.

Chaque année depuis l’instauration par Jacques Chirac d’une journée...nationale des mémoires de la traite de l’esclavage et de leurs abolitions le 10 mai, il est de tradition que le chef de l’Etat y participe.
L’intitulé de cette journée a été soigneusement calibré. Il est clairement question de Devoir de mémoire et non pas de repentance.

En 2007, pendant la transition présidentielle, Jacques Chirac le président en fonction et Nicolas Sarkozy le président élu, avaient conjointement pris part aux cérémonies.
La présence du chef de l’Etat à cette journée des mémoires a plusieurs vertus, en particulier celle de répondre à l’oubli des pages douloureuses de notre histoire.

La France avait en effet trop tendance à passer sous silence, les périodes sombres  de son histoire au cours desquelles, l’Etat et la République, répandaient leurs principes tout en les trahissant.

Cette journée des mémoires est aussi une manière de répondre à la demande de justice mémorielle des exclus du récit national. C’est une manière de répondre à ces millions de citoyens, notamment de la diversité et de les associer à la France d’hier, d’aujourd’hui et de demain.

La participation du président de la République à la journée des mémoires de la traite de l’esclavage et de leurs abolitions est donc importante.

En 2009, rompant brutalement avec la noble tradition républicaine de cette présence du chef de l’Etat, Nicolas Sarkozy a trouvé dans son agenda, la veille, le temps d’assister, à un match de football, mais n’a pas trouvé le temps d’assister aux cérémonies à la mémoire des millions de victimes de l’esclavage.

Faut-il rappeler que le président de la République est le président...de tous les français ?
Faut-il rappeler que le président de République doit veiller au respect de la Constitution qui elle-même affirme l’attachement du peuple français aux Droits de l'Homme ?
Qui peut croire que le président de la République ne parvienne pas à trouver une heure...par an pour la mémoire des victimes de ce crime contre l’humanité ?
Qui peut croire que le Président de tous les Français puisse se montrer indifférent à ce qui est le paroxysme de l’exploitation de l’homme par l’homme ?

Pourtant, en 2010, une nouvelle dérobade de Nicolas Sarkozy à cette journée des mémoires est envisagée.
Une telle absence serait une forme de discrimination. Elle dirait en somme, que décidément ce qui concerne la diversité n’est jamais la priorité, n’est jamais urgent.
Cette discrimination ferait le lit des extrémistes et des démagogues qui l’utiliseront à leur avantage pour tenter de capter les laissés-pour-compte de la République.
Cette discrimination renforcerait même le communautarisme, que pourtant Nicolas Sarkozy dit vouloir combattre.

Depuis 2006, le 10 mai est la Journée nationale de commémoration des mémoires de la traite négrière, de l’esclavage et de leurs abolitions.

Cette journée du souvenir permet à tous les Français, quelle que soit la couleur de leur peau, de se souvenir ensemble des millions de victimes de l'esclavage.

Sur le plan symbolique, il est particulièrement important, que le président de la République, Nicolas Sarkozy, s’associe à cette commémoration.

Une absence du Chef de l’Etat à cette cérémonie, cette année, serait choquante et préjudiciable à cette journée du souvenir et de la mémoire qui a trouvé toute sa place dans les villes et les villages de France.

Le Centre de mémoire et de recherche sur la traite négrière, de l’esclavage et de leurs abolitions, dont l'étude de préfiguration avait été confiée à Edouard Glissant, attend encore de voir le jour.
Les moyens pour permettre à Edouard Glissant de mener à bien ce projet ne lui ont toujours pas été donnés.
Les recommandations du Comité pour la mémoire et l’histoire de l’esclavage, de lancer la construction d’un musée national de l’esclavage en France, n'ont toujours pas été suivies par le gouvernement

Que signifie cet attentisme ?

Je n'ai pas oublié que quelques jours avant la célébration du 11 novembre 2008, l'historien André Kaspi avait suscité la polémique en laissant entendre qu’il y avait une "inflation" commémorative" et il avait proposé de donner une signification particulière et nationale aux seuls 8-Mai, 14-Juillet et 11-Novembre, les autres dates ayant "un statut régional" ou "communautaire" ( ???), et moins souvent "national".

Devant le tollé suscité par cette proposition et le risque d’une indigne "hiérarchie des mémoires" qui ouvrirait inévitablement la voie à une non moins indigne concurrence mémorielle, l’historien avait finalement annoncé qu’il était « contre la remise en cause de commémorations existantes, qu'elles soient nationales ou autres ».

Si officiellement le projet de "déflation commémorative" est abandonné, on sait que les visiteurs du soir de l’Elysée sont toujours actifs...

Alors la question mérite d’être posée : Nicolas Sarkozy veut-il ou essaie-t-il de liquider la journée de commémoration de l’esclavage ?

L’histoire ne doit pas servir à excuser ou accuser, l'histoire doit servir à...expliquer

Nicolas Sarkozy ne participera pas cette année aux cérémonies du 10 mai alors qu’il est de tradition que le Chef de l’Etat assiste aux cérémonies officielles de commémoration des mémoires de la traite négrière, de l’esclavage et de leurs abolitions.

Or la République a besoin que tous les Français, donc symboliquement le chef de l’Etat (et pas seulement les Noirs de France) se souviennent ensemble de la mémoire des millions de victimes de ces crimes.

Je regrette cette absence inédite et la faute politique qu’elle représente.

Je m’’interroge sur la signification de ce refus de Nicolas Sarkozy de participer aux cérémonies du 10 mai 2009.

Je m’interroge aussi sur le refus systématiquement opposé par l’Etat à la demande d’une grande action culturelle populaire en mémoire de l'esclavage en France.

L’Etat se refuse toujours à organiser une action publique d’envergure pour célébrer l'abolition de l'esclavage et faire passer un message fort à la jeunesse de ce pays en particulier, et à tous nos concitoyens en général.

Ainsi, le musée national de l'esclavage, tant attendu est toujours en souffrance.

Le CPME (comité pour la mémoire de l’esclavage) issu de la loi « Taubira » du 21 mai 2001 avait proposé en 2005 que des mesures pour mieux faire connaître l’histoire de la traite négrière et de l’esclavage.

C’est dans ce cadre, qu’une mission avait été confiée à M. Edouard Glissant pour préfigurer le Centre de mémoire et de recherche sur la traite négrière, de l’esclavage et de leurs abolitions.

Mais depuis, M. Glissant n’a jamais eu les moyens nécéssaires pour une action marquante.

Le gouvernement actuel traîne des pieds sur la question de l’esclavage alors que la ville de Liverpool a inauguré en août 2007, le Musée international de l’esclavage (International Slavery Museum).

L’UNESCO quant à elle, multiplie les initiatives pédaogiques autour de l’esclavage avec notamment le projet de « la route de l'esclave ».
On ne peut que regretter qu’il n’y ait rien de tel en France, hormis quelques salles du musée de Nantes ou de Bordeaux, et un éco-musée de 15 m2 réalisé en Martinique par un citoyen isolé, sans subvention aucune. Ce citoyen qui fait de son mieux, fait à ce jour bien mieux que l'Etat !

Il est plus que temps que le gouverment suive enfin les recommandations du CPME et lance la construction d’un musée national de l’esclavage en France.

Affiches10mai (090508).pdf

Pour ce qui concerne le devoir de mémoire de l’esclavage, il a fallu attendre 2006 pour qu’un Président de la République française instaure une date pour le souvenir des esclaves, de la traite négrière, de l’esclavage et de leurs abolitions, le 10 mai.

Ce devoir de mémoire est important. Car en France, les Noirs en tant que groupe social ne sont pas le fruit de la biologie, mais de l’Histoire.

Ce devoir de mémoire ce n’est pas le devoir de mémoire des uns contre les autres, c’est le devoir de mémoire de tous les citoyens français sans aucune distinction. Ce devoir de mémoire permettra d’unir tous les Français dans la reconnaissance de notre histoire commune. Le passé doit nous permettre de comprendre nos « réflexes », pour pouvoir les dépasser car il existe encore trop de différences entre nos doits théoriques et la réalité vécue au quotidien.
L'esclavage a été aboli depuis 160 ans, pas les préjugés! Et cela entraîne des discriminations et des vexations quotidiennes que doivent endurer certains citoyens français du fait de leur apparence physique et, en particulier, de la couleur de leur peau: discrimination à l'embauche, à l'accès au logement, mise à l'écart de la vie sociale.
Ce 10 mai est l'occasion de lutter contre toutes les discriminations et de rappeler que l'égalité doit s'appliquer à tous les citoyens, sans exception.

C’est la raison pour laquelle samedi prochain le 10 mai, j’invite tous les internautes à participer aux manifestations officielles, aux réunions et aux marches populaires organisées un peu partout dans le pays.
A Paris, Le Cran et plusieurs associations organiseront une marche symbolique de République à Bastille. La marche partira de la place de la République à 14h. (Rendez-vous dès 13h pour un départ à 14h).
De nombreuses personnalités seront présentes.

A l’issue de la marche, sur la place de la Bastille, autour du génie de la Liberté, une chaîne humaine géante sera constituée, et nous briserons symboliquement les chaînes qui entravent encore notre République et conduisent à toujours plus de précarité.

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